眼睑半垂，素净的小脸绷着，唇角抿得紧紧的，透着几分冷凌与孤傲。
“四爷。”别庄管事道，“您送来的这位，予名白芍，性子倔强，习文习武皆相当刻苦，遗憾的是较之其他人，底子太差了，毕竟这般年龄，调教出彩的可能性低……”
“严邯，她是不一样的，精心修剪的花朵固然美丽，可如果带刺的那支为你折腰，更加难能可贵。”他淡声道，“无需过于打磨她的棱角，本皇子自有用处。”
“是，爷。”
两人立于廊角，严管事就庄内要事作了详细禀报。
一刻后，他下了几句指令，转身离去。
恰巧，枝头的鸟儿婉鸣，屋内之人似有所感，蓦然回首，捕捉到大氅一角。
他踏入桃林，天色愈发昏暗，只剩云隙泄出几道光亮，倏地传来急切的高呼：
“少爷！怀洛少爷！”
少女拎着裙摆踉跄追至，换上整洁衣衫，稍作梳妆，褪去脏污狼狈，初显秋月妍姿。
容开伸手拦住：“休得胡言乱语，孟嬷嬷没教你如何称呼主子吗！”
她抿了抿唇，不情不愿道：“四爷。”
“白芍。”他品着这两个字，“挺适合你。”
主子赞赏，换作旁人定要叩谢了，可她却闷闷道：“小鱼，我叫宁小鱼。”
“既然选择留下，便代表舍弃过去。”他漠然。
“好吧。”顿了顿，她握紧小拳头，一鼓作气道，“能不待在这里吗？我手脚勤快，办事利落，学什么都会很快的……”
他一语道破：“你想跟着我？”
“对。”清亮的眸子诚实得很。
“若要伴我长久，需成为最有用的暗子，而非普通女子。”
她愣在原处，目送着靛蓝色的身影渐行渐远。
三月的桃花繁茂，纷纷扬扬，飘过他的肩头，落向泥地。
“您等着，我会的！”
不服输的宣言在桃林回荡着，含着深深渴望。
须臾，夕阳的光亮渐渐隐匿，暗夜终将来袭。
澜雨苑。